地中海貧血是一種隱性遺傳性溶血性貧血，就國內而言，地貧在長江以南尤其廣東等地發(fā)病率最高。對于重型地貧兒目前還沒有有效的治療手段，需要終生輸血治療。治愈地貧的唯一希望在于骨髓移植。
地貧主要分α和β地貧兩種，以α地貧較常見。本病的發(fā)生是由于血紅蛋白分子中的珠蛋白肽鏈結構異?；蚝铣伤俾十惓?，造成肽鏈不平衡而產生以溶血性貧血為主的癥狀群。
如果夫婦雙方若同為輕型地中海貧血患者，懷孕以后子代的遺傳機率是：1/4為正常胎兒，1/2為輕型地中海貧血（同父母一樣），1/4為重型地中海貧血患者；
若夫婦雙方只有一方是地貧基因攜帶者，每次懷孕他們的子女有50%機會因遺傳而成為地貧基因攜帶者。
此外，如果夫婦二人都不是地貧基因攜帶者，他們的子女不會有地貧基因。
泰國曼谷醫(yī)院生殖中心主任琶功博士指出，就目前的醫(yī)療水平來說，地中海貧血還沒有有效的治療辦法，但我們可以利用產前診斷以及試管嬰兒技術等方式來避免地中海貧血癥遺傳給下一代。這也是如今國際公認的有效預防手段，因排除遺傳病需要而進行的第三代試管嬰兒周期（即胚胎植入前遺傳學診斷，PGD）的人群中，地中海貧血是諸多遺傳病中最常見的。
在地中海貧血的遺傳規(guī)律的作用下，理論上只有四分之一的機率能夠得到完全無地貧突變的胚胎，還有二分之一的機率會是地貧基因突變的攜帶者。
想懷上健康的孩子，經(jīng)過第三代試管嬰兒對胚胎的診斷后，優(yōu)先對完全健康的胚胎進行移植。只有這樣，才能從根本上解決地中海貧血帶來的一系列問題，使每一對準父母安心放心地迎接下一代的到來。
若經(jīng)過檢測仍然找不到完全無地貧突變的胚胎，女方又不想再經(jīng)歷促排取卵的過程，直接移植攜帶地貧基因的胚胎也是可以的。盡管胎兒在出生后是靜止型或輕型地中海貧血，并不影響日常的生活，但在以后尋找配偶時需要留意對方是否為同類型地貧基因攜帶者，以避免重蹈覆轍。